Mit TeX und LaTeX schreibt man nicht so wie in einer herkömmlichen Textverarbeitung, bei der man das ausgedruckt bekommt, was man auf dem Bildschirm sieht. Spötter behaupten natürlich immer gerne, dass das viele Anwender von Word & Co auch nicht anders verdient hätten, aber man kann schon mit Textverarbeitungsprogrammen sinnvoll arbeiten.

Der Vorteil von LaTeX ist, dass man das ausgedruckt bekommt, was man haben will. Das bedeutet konkret, dass ich dem Programm mit Hilfe von Steueranweisungen mitteile, was ich jetzt haben will (z.B. ein Zitat, eine Fußnote oder eine Aufzählung), und LaTeX setzt dies wie ein Setzer um. Dass diese Ausgabe dem professionellen Satz relativ nahe kommt, liegt daran, dass die Entwickler ihr ganzes Fachwissen in dieses Programm gesteckt haben. Nur selten müssen Setzer von LaTeX erstellte Texte nachbearbeiten.

Wenn sich mit LaTex etwas nicht umsetzen lässt, dann hat das meistens auch einen Sinn

Was kann man mit LaTeX schreiben?

Mit LaTeX kann man eigentlich alle Arten von Texten verfassen. Seine Stärken entfaltet LaTeX vor allem im Bereich der wissenschaftlichen Arbeiten (vor allem im Formelsatz) und bei Büchern. Es ist aber auch möglich, mit LaTeX professionelle Geschäftsbriefe, Serienbriefe, Folien und Weiteres zu schreiben. Viele Lösungen und zusätzliche Dokumentklassen und Pakete findet man oft im Internet. Hier gibt es auch Vorlagen, mit denen man Urkunden, Lebensläufe und sogar Visitenkarten erstellen kann.

Wie schreibt man mit LaTeX ?

Ist eine gängige LaTeX Distribution auf dem Rechner installiert, so kann man seinen Text in jedem beliebigen Editor schreiben. Um die Formatierung des Textes braucht man sich nicht selbst zu kümmern. Durch Steuerbefehle teilt man dem Makropaket LaTeX mit, was man gerne haben möchte (z.B. ein Zitat).

Die Umsetzung des sogenannten Quelltextes erfolgt erst durch das Kompilieren. Dabei wird der Quelltext in eine Datei übersetzt, die den Text enthält, wie er auch ausgedruckt erscheint. Diese sogenannte DVI Datei lässt sich mit einem Viewer (ist bei den gängigen Distributionen enthalten) betrachten und auch ausdrucken. Der Name DVI bedeutet soviel wie Device Independend und weist darauf hin, dass die Druckausgabe auf jedem System gleich aussieht. Dies ist bei gängigen Textverarbeitungsprogramm keine Selbstverständlichkeit, denn bei Word & Co orientiert sich die Ausgabe immer am installierten Druckertreiber. Schon allein, wenn man den geschriebenen Text auf einem anderen Drucker ausgdrucken möchte, heißt das immer, dass man den Text mühsam nachbearbeiten muss.

Alternativ kann man mittlerweile auch Texte im PDF Format ausgeben, die man mit dem Acrobat Reader lesen kann. Auf diese Weise können die verfassten Texte auf jedem System gelesen werden, ohne dass ein DVI Viewer installiert sein muss. Ebenso kann man LaTeX Dateien auch in HTML konvertieren. Der Austausch von Dateien ist also gewährleistet.

Zunächst wirkt der Umstand, dass man Steueranweisungen benutzt, statt die Texte einfach loszuschreiben, eher abschreckend. Aber genau hier entfaltet LaTeX seine Stärken. Statt dass man sich um das Layout des Textes (physische Formatierung) kümmern muss, konzentriert man sich beinahe vollständig auf das, was man schreiben möchte und strukturiert den Text mit Hilfe von logischen Formatierungen. Nur wer Sonderwünsche hat, muss sich selbst darum kümmern.

Wer (La)TeX einmal online bzw. interaktiv im Internet ausprobieren möchte, kann dies unter TeX-Interaktiv an der Uni Bayreuth.

• heilpraktiker-sangerhausen.de (Heilpraktiker in Sangerhausen)
• goethe-apotheke-ilmenau.de (Goethe-Apotheke in Ilmenau)
• 141.24.25.93/ (DiagGuide)
• www.tu-ilmenau.de/~latex (LaTeX, HTML, JavaScript, Java, CGI)
• geitsnie.de (Meine eigene Seite)